Der britische Jazz-Musiker und Filmkomponist John Dankworth ist am Samstag im Alter von 82 Jahren verstorben.

Dankworth stammte aus einer Musikerfamilie und studierte an der Royal Academy of Music in London. Nach seinem Studium gelang Dankworth als Altsaxophon- und Klarinettenspieler eine beachtliche Karriere im Jazz und trat u. a. mit Charlie Parker und Sidney Bechet auf. Dankworth war Kopf der Formation Dankworth Seven und gründete später eine eigene Bigband.

Von 1958 bis 2000 war Dankworth auch als Komponist für Film und Fernsehen tätig. Er schrieb Musik für wichtige Werke der britischen Free-Cinema-Bewegung, darunter We Are the Lambeth Boys (1958) und Saturday Night and Sunday Morning * Samstagnacht bis Sonntagmorgen (1960). Besonders Joseph Losey schätzte seinen Stil und verpflichtete ihn für vier Filme (von denen die 1966 entstandene Komposition für die Agentenparodie Modesty Blaise * Modesty Blaise - Die tödliche Lady wohl Dankworths bekanntester Score ist). Weitere bekannte Aufträge von Dankworth waren Darling (1965), Morgan - A Suitable Case for Treatment * Protest (1966) oder Salt and Pepper * Salz und Pfeffer (1968).

Dankworth war mit der Jazz-Sängerin Cleo Laine verheiratet, seine Kinder Jacqui und Alec sind ebenfalls anerkannte Musiker.